『ヒバクシャになったイラク帰還兵−劣化ウラン弾の被害を告発する』を読んで

『ヒバクシャになったイラク帰還兵』の詳細

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　核分裂を起こすウラン２３５は、自然界には僅かしか存在しない。これを濃縮したものが核兵器の材料や原子力発電所の燃料になる。そのときに出る「残りかす」が劣化ウランだ。この「核のごみ」を兵器に利用した劣化ウラン弾は、戦車などの堅い装甲を貫き、細かい粉末となって燃え上がり、半永久的に放射線を発しつづける(半減期は４４億６８００万年)。

　この本は、米軍からの給付で大学に進んでいたジェラルド・ダレン・マシューを中心に展開される。彼は２００３年４月、イラクに派遣され、トラック運転手としてイラクとクエートの間を行き来しながら、物資の運搬や爆弾で破壊された戦車、武器の後片づけなどに従事した。半年後、帰国したが、２００４年６月、妻・ジャニスとの間に生まれた娘・ビクトリアの右手には指が２本しかなかった。

　ビクトリアの障害の原因を、劣化ウラン弾の放射能であると断定することは難しい。しかし、イラクに行って僅か６日後から同僚も含めて顔が腫れ、激しい頭痛を経験したこと、尿から劣化ウランが検出されたことで、ジェラルドは、劣化ウランの問題を広く社会に訴えなければならない、と思うようになった。

　２００５年９月、ジェラルドなどイラク帰還兵８人とその家族合計１６人は、アメリカ合衆国陸軍省を相手に裁判を起こした。１１月、日本の市民団体の招きで来日したジェラルド、ジャニスの夫婦はまず広島、長崎を訪れ、同じ「ヒバクシャ」として大量破壊兵器の廃絶を目指して闘っていきたい、との思いを強くした。

　アメリカは湾岸戦争でのイラクを初め、コソボ、アフガニスタン、そして２００３年以降のイラクで、劣化ウラン弾を使用した。２度、劣化ウラン弾が使用されたイラクでは、９０年代半ば以降、小児のがんと先天性異常が増加していることが、統計的に明らかだという。

　劣化ウラン弾の国際的な禁止条約を目指すＩＣＢＵＷ（The　International　Coalition　to　Ban　Uranium　Weapons）という市民ネットワークがあり、この本の編著者、佐藤真紀氏も精力的に取り組んでいる。しかし、肝腎のアメリカは地雷や化学兵器、核兵器などの規制にことごとく反対しており、アメリカにもの申せない国、日本は、あいまいな態度を取り続けている。

　サマワが劣化ウランに汚染されているという話もこの本には記述されていて、日本の陸上自衛隊も心配だ。